Ko Itakura kehrt zu Gladbach zurück und enttäuscht in Leipzig
Der japanische Innenverteidiger wechselt von Ajax Amsterdam an den Niederrhein, überzeugt im Pokal und kassiert dann in Leipzig eine 0:3-Niederlage.
Rückkehr an den Niederrhein
Ko Itakura, 29 Jahre alt und japanischer Nationalspieler, ist nach nur einem Jahr bei Ajax Amsterdam zu Borussia Mönchengladbach zurückgekehrt. Laut ruhr24.de kostet der Wechsel die Gladbacher inklusive möglicher Bonuszahlungen vier Millionen Euro, wie der Sender Sky berichtet. Ajax sichert sich zusätzlich eine Weiterverkaufsbeteiligung.
Nach Angaben von ruhr24.de sollte der Innenverteidiger noch am Mittwoch, dem 19. August, seinen Medizincheck absolvieren. Danach winkt ihm ein Vertrag bis zum Sommer 2030. Gladbach hatte ihn im Sommer zuvor für eine Ablöse von 10,5 Millionen Euro nach Amsterdam abgegeben.
Itakura ist in Deutschland kein Unbekannter. In der Saison 2021/22 spielte er beim FC Schalke 04, ausgeliehen von Manchester City, und war in 32 Einsätzen mit vier Toren einer der Garanten für den Bundesliga-Aufstieg. Für eine Weiterverpflichtung fehlte Schalke das Geld, Gladbach holte ihn 2022 für fünf Millionen Euro.
Starker Auftritt im DFB-Pokal
Sein erstes Spiel nach der Rückkehr bestritt Itakura beim 5:0-Sieg im DFB-Pokal beim Oberligisten TSV Schott Mainz. Trainer Eugen Polanski brachte ihn in der 57. Minute für Jan Leszczynski, mehr als 10.000 mitgereiste Fans applaudierten. Zwischen seinem letzten und diesem Einsatz für Gladbach lagen 463 Tage.
GLADBACHLIVE berichtet unter Berufung auf rp-online.de von 55 Ballaktionen und einer Passquote von 88 Prozent bei 52 gespielten Pässen. Polanski schilderte eine besonders lässige Aktion: „Er kommt rein und führt eigentlich einen defensiven Zweikampf, in dem er einen Ball über das Standbein vom Gegenspieler chippt. Da ist der Puls bei mir kurz höher gewesen.“
Mitspieler Philipp Sander lobte Itakuras „brutale Qualität am Ball“. Sportchef Rouven Schröder nannte ihn einen „Leader, der seine Verantwortung spürt“. Mit der späteren Einwechslung von Shuto Machino standen erstmals drei japanische Profis gleichzeitig in einem Pflichtspiel für Borussia auf dem Platz.
Ernüchterung bei RB Leipzig
Sein Startelf-Comeback in der Innenverteidigung folgte am Samstag bei der 0:3-Niederlage in Leipzig. BILD bewertete seine Leistung mit der Note 5 und schreibt, er sei bei allen drei Gegentreffern nur Zuschauer gewesen: beim Doppelpass von Ridle Baku mit Tidiam Gomis, gemeinsam mit Daiki Hashioka zu passiv gegen Antonio Nusa und beim 0:3 einen Schritt zu spät gegen den Ex-Borussen Rocco Reitz.
Als Grund nennt BILD fehlende Spielpraxis. Bei Ajax habe Itakura nur in 22 von 52 möglichen Pflichtspielen in der Startelf gestanden. ruhr24.de kommt auf insgesamt 26 Einsätze und ein Tor in Amsterdam und führt mehrere Verletzungen an, weshalb er einige Partien verpasste.
Auffällig waren laut BILD die Tempowerte. Itakura wurde mit einer Höchstgeschwindigkeit von 27,96 km/h gemessen und war damit der langsamste Feldspieler auf dem Platz, nur Torhüter Moritz Nicolas lag mit 27,14 km/h knapp darunter. Hashioka kam bis zu seiner verletzungsbedingten Auswechslung auf 34,14 km/h, Gomis auf 35,48 km/h. Wie schnell Itakura seine Bestform wiederfindet, ist bislang nicht bekannt.
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