Sunderland y Crystal Palace pugnan por Malick Fofana
Ambos clubes de la Premier League cerraron con el Lyon acuerdos superiores a 30 millones de euros por el extremo belga.
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Dos acuerdos por el mismo extremo
El Sunderland alcanzó primero un acuerdo con el Olympique de Lyon para fichar a Malick Fofana, extremo internacional belga, y poco después el Crystal Palace cerró con el club francés un acuerdo por las mismas condiciones. Los dos equipos militan en la Premier League inglesa.
La BBC Sport informa de una operación de 30 millones de euros (25,7 millones de libras) y da al Sunderland como club que se impondrá al Palace. The Athletic sitúa el acuerdo por encima de los 30 millones de euros incluyendo bonus. Sky Sports detalla que el pacto del Sunderland asciende hasta 30 millones de libras: 25,7 millones fijos más 4,3 millones en variables.
El Arsenal, campeón de la Premier League según la BBC, también intentó ficharlo, pero no logró acordar un precio con el Lyon. The Athletic añade que el jugador había hablado con el técnico Mikel Arteta.
El pulso del último día de mercado
Sky Sports relata que Fofana estuvo el martes por la tarde en el aeropuerto de Lyon con dos aviones privados esperando su decisión, uno con destino a Londres y otro a Sunderland. La misma cadena sostiene que el Palace contactó directamente con el jugador para convencerlo de ir a Selhurst Park.
El futbolista había recibido permiso para viajar a pasar el reconocimiento médico y firmar con el Sunderland un contrato de cinco años, con opción a doce meses más, según The Athletic. Sky Sports indica que el Sunderland preparaba después un reconocimiento médico en Francia y que su acuerdo seguía vivo.
Cuál de los dos clubes acabará incorporándolo no está resuelto en las fuentes disponibles.
Trayectoria del jugador
Fofana se formó en la cantera del KAA Gent, en su Bélgica natal, y debutó con el primer equipo en julio de 2022. The Athletic cifra su paso por el club en 64 partidos, cinco goles y diez asistencias antes de fichar por el Lyon en enero de 2024 por 17 millones de euros.
En el club francés suma 19 goles en 83 encuentros en dos años y medio, con dos tantos en seis partidos esta temporada: uno en la vuelta de la eliminatoria de Champions League perdida ante el Fenerbahce y otro en el 2-0 inicial de Ligue 1 al Toulouse.
Debutó con la selección absoluta de Bélgica en octubre de 2024 y acumula cinco internacionalidades. La BBC y The Athletic lo describen como jugador de 21 años; Sky Sports habla de 20.
Situación de ambos clubes
El Sunderland, séptimo en su primera temporada de vuelta en la élite, ha fichado este verano a Kevin Danso, cedido por el Tottenham con opción de compra, a los defensas Thomas Meunier y Dayann Methalie y al centrocampista Jules Ahoka. Disputará competición europea por primera vez en 51 años tras clasificarse para la Europa League.
El Palace, también clasificado para la Europa League, está dirigido por Pierre Sage, que entrenó al Lyon entre 2023 y 2025. The Athletic señala que el ataque del club londinense ha sufrido sin Jean-Philippe Mateta ni Ismaila Sarr.
Sky Sports añade que el Sunderland negocia además con el Benfica por Dodi Lukebakio y que había explorado fichajes de Jack Grealish e Igor Paixao, con una oferta por el brasileño rechazada por el Marsella.
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