L'ONU alerte sur un El Niño "très fort" jusqu'en février 2027

Une prévision quasi certaine

L'Organisation météorologique mondiale (OMM), l'agence climatique des Nations unies, a annoncé jeudi depuis Genève que le phénomène El Niño s'est installé et va s'intensifier dans les prochains mois jusqu'à devenir un épisode d'intensité "très forte".

Selon le bulletin El Niño/La Niña Aujourd'hui de l'OMM, la probabilité qu'il persiste jusqu'en février 2027 est de près de 100 %. L'agence précise que c'est la première fois qu'un de ses bulletins est aussi catégorique, signe d'un large consensus au sein de son réseau d'experts.

Le pic est attendu vers la fin de l'année, mais ses effets sur le climat se feront sentir jusque tard dans 2027. Le phénomène est alimenté par des conditions océaniques exceptionnellement chaudes dans le Pacifique tropical.

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Ce qu'est El Niño

Il s'agit d'un phénomène naturel qui se produit tous les deux à sept ans, lorsque les eaux du Pacifique équatorial central et oriental se réchauffent de façon inhabituelle. Ce réchauffement modifie la circulation atmosphérique à des milliers de kilomètres et déplace les régimes de pluie et de température.

Selon l'easternriverinachronicle.com.au, il est causé par un affaiblissement des alizés et dure généralement jusqu'à douze mois. Ce média rapporte qu'il apporte souvent sécheresse en Australie, en Indonésie et en Afrique australe, tandis que la côte ouest de l'Amérique du Sud, l'Afrique de l'Est et le sud des États-Unis connaissent de fortes pluies. L'Europe est moins touchée.

Mirage News rapporte que dans certaines zones du Pacifique, les températures sous la surface ont dépassé la normale de plus de huit degrés Celsius en juillet et début août. Le média cite aussi l'indice Niño 3.4, à 1,5 °C au-dessus de la normale, sans que la suite du chiffre soit précisée.

Effets déjà observés

RFI rapporte qu'en Amérique latine, le Panama et le Salvador se sont déclarés en situation d'urgence, et que le trafic des navires par la voie interocéanique panaméenne a déjà été réduit. L'Équateur a imposé l'alerte rouge.

Selon la DW, la sécheresse et la pénurie d'eau en Amérique centrale ont été catastrophiques pour les cultures de maïs, affectant des milliers de familles paysannes. En Inde, les pluies de mousson sont restées inférieures à la normale en août.

La secrétaire générale de l'OMM, l'Argentine Celeste Saulo, a déclaré que cet épisode exceptionnel exige des mesures de préparation exceptionnelles, évoquant une mobilisation inédite en cinquante ans d'histoire de l'organisation. Lors d'un point de presse rapporté par RFI, elle a ajouté qu'il "pourrait être plus puissant que tout ce qui a été observé" depuis le début de la surveillance il y a quatre décennies.

Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a affirmé dans un communiqué qu'El Niño "prend des proportions énormes sous nos yeux" et que "la planète s'aventure en eaux inconnues, des eaux qui se réchauffent". Les scientifiques n'ont pas établi que le changement climatique intensifie El Niño, mais une atmosphère et un océan plus chauds peuvent amplifier certaines de ses conséquences.