Mort d'Édouard Balladur : Sarkozy raconte son mentor

Un décès à 97 ans

Édouard Balladur, Premier ministre de François Mitterrand entre 1993 et 1995, est mort à l'âge de 97 ans. 20 Minutes situe son décès à Paris, lundi. Le Progrès indique qu'il est mort le lundi 31 août, huit mois jour pour jour après la disparition de son épouse, le 31 décembre 2025, des suites d'une longue maladie.

Née Marie-Josèphe Delacour à Saint-Claude, dans le Jura, en 1934, sa femme était issue d'une famille bourgeoise de fabricants de pipes. Selon Le Progrès, elle avait rencontré Édouard Balladur par l'intermédiaire de son frère, étudiant comme lui à Sciences Po et à l'ENA. Le couple s'était marié le 28 août 1957 à Saint-Amour, non pas dans le Jura mais dans la commune du même nom en Saône-et-Loire, où la famille Delacour possédait une maison entourée de vignes.

Paul Spay, maire de cette commune de 1983 à 2014, décrit au Progrès un homme discret, « qui n'aimait pas qu'on parle de lui » et qui lui avait demandé de ne jamais évoquer ses venues. « D'une grande simplicité, il aimait profondément les gens. Il refusait simplement les honneurs », ajoute l'ancien élu. Les causes du décès et les obsèques ne sont pas précisées par les sources disponibles.

Le témoignage de Nicolas Sarkozy

Invité mardi de TF1-LCI, Nicolas Sarkozy est revenu longuement sur celui qui l'a nommé ministre du Budget et porte-parole du gouvernement en 1993, rapporte Le Figaro. « Je lui dois beaucoup, je l'aimais beaucoup », a déclaré l'ancien président, qui parle d'« une blessure et un chagrin ».

Toujours selon Le Figaro, l'ex-chef de l'État décrit un homme éloigné de son « image extérieure », « sensible, sentimental et affectif », un « puits de science » qui lui a appris « à travailler les dossiers ». Il se garde toutefois de qualifier d'« amitié » leur relation. En 2007, Nicolas Sarkozy a remporté l'élection présidentielle que son mentor avait échoué à atteindre douze ans plus tôt.

L'échec de 1995 et ses lectures actuelles

Longtemps favori du scrutin présidentiel de 1995, Édouard Balladur avait finalement été devancé au premier tour par le socialiste Lionel Jospin et par Jacques Chirac, rappelle 20 Minutes. L'historien Jean Garrigues évoque auprès du journal un « effet Balladur » qui s'effrite à partir de la fin février, jusqu'à « une vraie gifle ».

Jean Garrigues explique que Jacques Chirac a imposé le thème de la « fracture sociale » quand Édouard Balladur apparaissait « comme un grand bourgeois avec un programme de rigueur très libéral ». Ses tentatives d'infléchir son image, une visite dans le métro ou une opération d'autostop, « ne passent pas du tout ».

Sur France Inter, l'ancien Premier ministre Michel Barnier a jugé ce scrutin « utile pour les mois qui viennent » et recommandé aux candidats « de ne pas trop se fier aux sondages », note 20 Minutes, qui souligne que le Rassemblement national est aujourd'hui en tête avec 15 points d'avance.